(Ottawa) Dans une lettre ouverte envoyée aujourd’hui à la ministre des Pêches et des Océans, Gail Shea, le sénateur Mac Harb remet en question la politique du gouvernement qui consiste à rester en retrait pendant que les populations du Nord tentent de peine et de misère de s’adapter aux changements dans l’industrie des produits du phoque.
« Inuit Tapiriit Kanatami a dû interjeter appel de l’interdiction décrétée par l’Union européenne parce que le gouvernement fédéral n’a rien fait pour que l’exemption accordée aux populations du Nord joue en leur faveur, a indiqué M. Harb. La difficulté qu’ont les Inuits à commercialiser leurs produits n’est pas un problème causé par l’Union européenne; c’est le problème du gouvernement canadien. Ce problème, ce n’est pas le marché; c’est purement et simplement l’absence de soutien gouvernemental à la commercialisation. »
« Le gouvernement a choisi d’utiliser les Inuits dans une vaine tentative pour défendre l’activité économiquement non viable de la chasse commerciale dans l’Atlantique. Les Inuits en subissent maintenant les conséquences, car aucun travail de base n’a été fait en vue de développer ce qui aurait pu être un créneau lucratif pour leurs produits du phoque. »
M. Harb, qui s’oppose vigoureusement à la chasse commerciale aux phoques, sauf chez les Autochtones, a maintes fois demandé au gouvernement de retirer sa contestation de l’interdiction européenne devant l’OMC et d’investir plutôt ses efforts dans l’appui aux localités inuites et atlantiques où se pratique la chasse aux phoques.