(OTTAWA) Le sénateur Mac Harb a présenté aujourd’hui une mesure législative visant à mettre fin à la chasse aux phoques commerciale au Canada tout en respectant et en protégeant les droits de la population autochtone du Canada « Vu le déclin du marché des produits du phoque et l’opposition internationale très vive à cette activité, il est temps que le Canada reconnaisse qu’il n’est plus possible de ranimer cette industrie moribonde, a indiqué le sénateur Harb. La majorité des Canadiens ne souhaitent pas que le gouvernement consacre davantage de fonds publics à une activité qui n’est pas avantageuse sur le plan économique. La population des localités concernées mérite une solution à long terme plus viable et rentable pour les travailleurs. »
L’Union européenne s’apprête à interdire l’importation de produits du phoque. En outre, les États-Unis mènent un vaste boycottage des fruits de mer qui frappe durement le secteur canadien des pêches, dont les recettes se chiffrent à un milliard de dollars. À cela s’ajoute le boycott de la part de touristes et la publicité négative partout dans le monde, qui font en sorte qu’il en coûte très cher au Canada pour sauvegarder la chasse aux phoques.
« En une période où nous devrions construire des ponts et promouvoir le Canada dans le monde, nous indisposons nos plus importants partenaires commerciaux et les autres pays pour une industrie déficitaire. »
La demande de pelleteries décroît et les profits sont maigres en dépit des efforts déployés par le gouvernement pour soutenir l’industrie. En 2008, la valeur au débarquement des phoques capturés se chiffrait à 7 millions de dollars, ce qui ne représente qu’une fraction du revenu annuel des chasseurs, qui est de 1 100 $ en moyenne, avant déduction des dépenses. Le montant n’est bien sûr pas négligeable, mais les coûts acquittés par notre pays et par les personnes concernées sont en fait beaucoup plus élevés. Le sénateur Harb est d’avis qu’il serait bon d’utiliser une partie du fonds d’adaptation des collectivités de un milliard de dollars que le gouvernement du Canada prévoit de verser sur deux ans, pour diriger les travailleurs du secteur vers de nouveaux débouchés.
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