S'il vous plaît se référer à «quoi de neuf» sur la page d'accueil pour des informations à jour sur mes efforts pour mettre fin à la chasse commerciale des phoques au Canada.
Le 9 mars 2010, j'ai présenté de nouveau un projet de loi au Sénat qui, en modifiant la Loi sur les pêches, mettra un terme à la chasse commerciale au phoque au Canada tout en respectant les obligations découlant de traité et en protégeant les droits des Autochtones au Canada.
L’année dernière, cette chasse, qui n’a rapporté qu’un million de dollars aux quelques phoquiers l’ayant pratiquée, ce qui n’a probablement même pas couvert leur frais, a entraîné des pertes considérables pour les contribuables canadiens et a nui grandement à la réputation du Canada sur la scène internationale. Compte tenu des risques et des coûts qu’elle comporte et du recul des avantages financiers qu’elle génère, la chasse au phoque n’est plus une source de revenus viable pour les phoquiers. Le gouvernement veut maintenant consacrer des efforts futiles à défendre la chasse au phoque devant l’OMC; il compte dépenser un montant évalué à 10 millions de dollars afin de contester le droit démocratique de l’Union européenne d’interdire les produits dérivés du phoque, même si 73 % des Canadiens affirment que l’Union européenne devrait pouvoir les interdire, si elle le désire.
Au total, 30 pays ont interdit ce commerce, dont 7 des 10 plus grands importateurs de produits canadiens. En 2009, pour la première fois en 34 ans, le Canada a enregistré son premier déficit commercial, situation que ne peut qu’aggraver la défense inutile de la chasse commerciale au phoque. Celle-ci a été la cause de conflits et de distraction avant et pendant les Jeux Olympiques de Vancouver. Les principaux partenaires commerciaux et la majorité des Canadiens ont dénoncé cette chasse. Les chasseurs inuits ont été laissés en plan, car le gouvernement ne travaille pas avec eux pour tirer parti de l’exemption spéciale que leur a accordée l’Union européenne, préférant les mettre dans le même sac que la pêche commerciale du phoque qui n’a aucune chance de survie.
Les Canadiens en veulent de plus en plus aux politiciens fédéraux qui pratiquent l’opportunisme politique au détriment de questions plus importantes. Le temps est venu de tenir un débat ouvert et rationnel sur l’existence même de la chasse commerciale au phoque dans ce pays. Comme je l’ai dit auparavant, je crois sincèrement que le Sénat, où les décisions de la Chambre sont examinées de façon objective, est l’endroit idéal pour discuter de la réalité économique de cette industrie qui n’a aucun avenir. J’estime également que les sénateurs, en faisant leur travail au nom des Canadiens, seront capables de reconnaître qu’il est important d’accepter ces réalités et trouveront des moyens de faciliter la transition, pour ceux qui vivent de cette chasse, vers des secteurs d’activités durables qui conviennent mieux à un pays moderne. C’est pourquoi je vous demande d’appuyer le projet de loi afin que nous puissions procéder à sa deuxième lecture et tenir un débat qui arrive à point nommé.
* Cliquez au discours et les projets de loi d'intérêt privé, les motions et les interpellations du Sén. Harb pour des plus amples renseignements